Gianfranco Frattini est né le 15 mai 1926 à Padoue. En 1953, il termine ses études d’architecture à l’École polytechnique de Milan.
Frattini ouvre son premier studio à Milan après avoir travaillé avec son mentor Giò Ponti. Frattini devient designer industriel comme par hasard le jour où il lui manque des luminaires pour l’aménagement intérieur de son bureau. Sa collaboration avec Cesare Cassina dans la société du même nom débute en 1954. Plus tard, il travaille avec de nombreuses grandes marques comme Bernini, Acerbis, Fantoni, Luci, Knoll, Lema et Artemide, il conçoit par exemple pour Artemide la lampe « Boalum » en collaboration avec Livio Castiglioni. En 1956, il fonde avec d’autres designers et architectes l’Associazione per il Disegno Industriale. Il travaille tout au long de sa vie dans le domaine du design industriel et de l’architecture, souvent de l’architecture intérieure, et il est membre de la commission de la Triennale. Fin connaisseur du travail du bois, il entretient une longue et féconde collaboration avec le maître ébéniste Pierluigi Ghianda de Bovisio Masciago (Milan).
. Frattini obtient plusieurs récompenses et prix dont le prestigieux Compasso d’Oro.
Gianfranco Frattini meurt le 6 avril 2004 à Milan.
